Qu'est-ce que la métrologie légale ?
La métrologie légale désigne l’application d’exigences réglementaires à des mesurages et à des instruments de mesure
Les mesurages font partie de notre vie quotidienne à tel point qu’ils sont devenus banals et que nous n’y prêtons parfois même plus attention. De nombreux exemples en témoignent :
- le contrôle de la vitesse de nos véhicules en vue de garantir notre sécurité lors de nos déplacements et de réduire ainsi le nombre de victimes d’accidents de la route,
- les examens médicaux auxquels nous nous soumettons pour demeurer en bonne santé,
- l’heure que nous consultons pour être ponctuels à nos rendez-vous et les systèmes de localisation par satellite qui nous permettent de connaître notre position,
- l’électricité, le gaz et l’eau dont la facturation est établie sur la base de notre consommation,
- la viande, le poisson, les fruits et les légumes qui nous sont vendus au poids,
- la mesure du volume de carburant dont nous remplissons le réservoir de nos voitures,
- les niveaux de gaz d’échappement émis par nos véhicules qui sont régulièrement contrôlés,
- et ainsi de suite.
Le plus souvent, les erreurs mineures, en plus ou en moins, s’annulent en moyenne sur un nombre élevé de mesurages. Dans le cas d’erreurs biaisées, toutefois, le préjudice financier peut être considérable : une imprécision de mesure des quantités de pétrole relevées à chacun des multiples points de transaction situés entre le puits de pétrole et le consommateur final, par exemple, risque d’avoir de graves conséquences économiques.
Autre exemple qui illustre l’importance des mesurages : la radiothérapie dans le traitement des cancers où des doses incorrectes peuvent avoir des effets extrêmement nuisibles sur la santé.
Une législation sur les mesurages et les instruments de mesure est donc indispensable dans de tels cas. Mais il en va de même dans d’autres situations, comme les transactions commerciales qui nécessitent de protéger à la fois l’acheteur et le vendeur ou bien l’application de sanctions établies à partir de mesurages. Pratiquement tous les pays garantissent cette protection en intégrant la métrologie dans leur législation, d’où l’appellation « métrologie légale ».
Élaborer des normes mondiales applicables dans les règlements de métrologie légale est le rôle de l’OIML [Pour en savoir plus].
Pour une présentation plus formelle de la métrologie légale, se reporter au document OIML D 1:2012 Éléments pour une loi de métrologie.
Pour des exemples de mesurages dans notre vie quotidienne, cliquer ici afin de visualiser la vidéo VSL (Pays-Bas) intitulée « Metrology in daily life ».
